Dans le cadre d’un programme de renforcement des populations locales, l’Institut océanographique de Monaco transfère 46 tortues sillonnées au Sénégal.
Samedi 10 décembre, 46 tortues juvéniles ont quitté le Musée océanographique de Monaco pour rejoindre le Village des Tortues de Noflaye, au Sénégal, dans le cadre d’un projet de renforcement des populations. Cette première étape, qui s’inscrit dans un programme d’une durée de 3 ans, s’est déroulée en présence et avec la participation de LL.AA.SS. le Prince Albert II et la Princesse Charlène de Monaco, accompagnés de Leurs enfants, LL.AA.SS. le Prince Héréditaire Jacques et la Princesse Gabriella.
Depuis 2012, le Musée océanographique abrite plusieurs individus de tortues sillonnées (Centrochelys sulcata), la 3ème plus grosse tortue terrestre au monde. Sept spécimens avaient été offerts par l’ancien Président malien, S.E.M. Amadou Toumani Touré, à S.A.S. le Prince Albert II de Monaco, à l’occasion d’un voyage officiel. Ces tortues, provenant d’un centre d’élevage au Mali, avaient alors été confiées à Robert Calcagno, directeur général de l’Institut océanographique, afin de renforcer la sensibilisation des visiteurs à la protection de cette espèce menacée. Ces reptiles herbivores avaient élu domicile dans « L’île aux Tortues », un espace spécialement aménagé à leur attention sur la terrasse panoramique du Musée, où ils évoluent depuis dans un enclos paysagé de 80m².
Depuis leur arrivée, plusieurs pontes ont eu lieu donnant naissance à 49 juvéniles. Outre leur lieu de vie devenant trop exigu pour les accueillir dans de bonnes conditions, l’Institut océanographique a souhaité mettre à profit ces individus à des fins de conservation. Il s’est ainsi associé à l’African Chelonian Institute (ACI) qui a mis en place un programme de renforcement des populations pour 46 des 49 juvéniles. Ce programme inclut leur gestion en quarantaine au sein du Village des Tortues de Noflaye pour une période de 6 mois, puis leur introduction au sein de la Réserve naturelle de Koyli Alpha dans le nord-ouest du pays, ainsi que leur suivi pendant 2 ans. Son responsable, Tomas Diagne, un expert des tortues reconnu mondialement et lauréat du Prix Rolex à l’Esprit d’Entreprise en 1998, œuvre depuis plus de 30 ans pour sauver ces espèces menacées au Sénégal et en Afrique de l’Ouest.
Les tortues seront transportées jusqu’à Dakar avec le soutien et la collaboration de Air France KLM Martinair Cargo.
« Protéger les espèces animales, de terre comme de mer, et les faire connaître au grand public est un enjeu majeur pour l’avenir. L’accueil de ces tortues sillonnées, animal aujourd’hui menacé, a permis leur reproduction tout en sensibilisant les visiteurs à leur nécessaire préservation. La suite logique de cet accueil était d’œuvrer à un renforcement des populations sauvages locales. », Robert Calcagno, Directeur général de l’Institut océanographique.
« Les équipes d’Air France KLM Martinair Cargo sont heureuses de pouvoir mettre leur expertise au profit de cette belle opération de rapatriement ! Elle est le fruit de plusieurs mois de collaboration avec le Musée océanographique de Monaco, afin de permettre une prise en charge sur-mesure et adaptée aux particularités de nos passagères – de la préparation des caisses jusqu’à leur transfert, en passant par le réglage minutieux de la température lors de leur voyage en soute », Elizabeth Eguienta Da-Silva, Responsable transport animaux vivants, Air France KLM Martinair Cargo.
La tortue sillonnée
Centrochelys sulcata ou tortue sillonnée tient son nom en raison des profonds sillons concentriques qui ornent sa carapace. C’est la plus grosse tortue terrestre continentale pouvant peser jusqu’à plus de 100 kg, par opposition à la tortue des Galapagos et celle des Seychelles qui elles sont insulaires. La tortue sillonnée est inscrite à la liste rouge de l’UICN des espèces menacées, dans la catégorie « Endangered ». Comme la plupart des espèces de tortues terrestres, elles sont menacées à la fois par les attaques des prédateurs naturels (chacals, hyènes, varans…) mais surtout par les humains qui les ramassent en grand nombre pour la vente comme animal porte-bonheur ou de compagnie. Leur chair est aussi parfois consommée et leur carapace vendue au marché noir. Enfin, la destruction de leur habitat naturel, du fait du surpâturage par le bétail domestique, accélère également les risques de disparition de l’espèce dans les prochaines décennies.
