Crotaphytus collaris est un lézard souvent rencontré en terrariophilie. Pourtant, la question de la détermination de son sexe reste en suspens. Chez les reptiles, le sexe de l’embryon peut être déterminé génétiquement (GSD) ou par la température d’incubation (TSD), qu’en est-il pour Crotaphytus collaris ?
Crotaphytus collaris était considéré comme une espèce dont le sexe est déterminé génétiquement, sans réelles preuves toutefois, car les chromosomes sexuels n’ont pas été découverts chez les Crotaphytidés. L’étude d’E. Santoyo-Brito, M. Anderson et S. Fox publiée dans le Journal of Herpetology apporte des éléments de réponse.
Les chercheurs nord-américains ont placé des œufs sous 7 conditions différentes de température stable : les résultats montrent que le sex-ratio est différent selon ces températures. A 27 et 28°C, ils ont obtenu plus de mâles que de femelles, à 30 et 32°C davantage de femelles que de mâles, à 33,5 et 35°C le rapport s’inverse à nouveau en faveur des mâles.
Premier fait étonnant, c’est l’inverse par rapport aux autres squamates où les températures basses donnent généralement des femelles, les intermédiaires des mâles et enfin les températures élevées à nouveau des femelles.
Deuxième fait, à aucune de ces températures, ils n’ont obtenu 100% de l’un des deux sexes comme cela s’observe chez d’autres espèces où le sexe est déterminé par la température. Nonobstant, les résultats sur le sex ratio à différentes températures montrent que la température a une influence significative par rapport aux résultats statistiques qu’ils devraient obtenir dans le cas d’une GSD.
Les chercheurs en concluent que C. collaris est une espèce à TSD. Toutefois, comme cela a été montré dans des études récentes chez Pogona vitticeps, une espèce peut utiliser les deux modes de détermination des sexes – génétique et température – selon les conditions de l’environnement : ces deux modes de développement de l’embryon ne sont pas toujours exclusifs. Les chercheurs ont donc publié des résultats montrant une influence de la température, mais sans pour autant répondre à toutes les questions, ouvrant la voie à des études complémentaires.
Sex-ratio obtenu par Santonyo-Brito et al. (2017) sur Crotaphytus collaris (n=74)
| Température d’incubation | 27°C | 28°C | 30°C | 32°C | 33,5°C | 35°C |
| % mâles | 66,5% | 56% | 42% | 30% | 47% | 64% |
| % femelles | 33,5% | 44% | 58% | 70% | 53% | 36% |
Source : Santoyo-Brito E., M. Anderson & S. Fox. 2017. Incubation temperatures modifies sex ratio of hatchlings in collared lizards, Crotaphytus collaris. Journal of Herpetology 51(2) : 197-201.
A voir aussi l’article de David Oudjani dans Reptimag N°62, rubrique « Retour aux sources », pour en savoir plus sur la détermination du sexe chez les reptiles.
