L’Australie est un paradis zoologique et notamment herpétologique avec près d’un millier d’espèces de reptiles, la plupart endémiques. Les chats sont présents depuis longtemps, ramenés par les premiers colons, mais depuis la fin du XXème siècle leur population explose car ils sont devenus des animaux de compagnie à la mode.
Les reptiles, notamment lézards et serpents, sont victimes des chats errants. Une pression de prédation trop importante pour certaines espèces, qui voient leurs effectifs chuter de manière inquiétante, jusqu’à disparaitre dans les zones peuplées de chats.
Une équipe de chercheurs dirigée par John Woinarski de la Charles Darwin University, a étudié le contenu des crottes de plus de 10 000 chats australiens. Ils y ont repéré les restes de 11 espèces de lézard et serpents menacés. Il est estimé aujourd’hui que les chats australiens dévorent 2 millions de reptiles par jour ! Selon les chercheurs, le chat se hisse désormais sur le podium des menaces pour l’herpétofaune australienne.
Source : Woinarski J. C. Z et al. 2018. How many reptiles are killed by cats in Australia ? Wildlife Research 45 (3) 247-266.
Photo : Shauny
